스쿠알렌(Squalene)이란? 스쿠알렌(Squalene)의 효능 및 부작용

스쿠알렌(Squalene)은 상어간유, 올리브, 아마란스 씨, 쌀겨, 맥아 등에 많이 함유되어 있는 불포화 탄화수소(C30H50)로서 인체의 여러 조직에도 존재한다. 식물과 인간을 포함한 거의 모든 동물들은 스쿠알렌을 생산한다. 스쿠알렌은 체내에서 스테로이드 호르몬과 비타민D, 담즙산, 콜레스테롤의 생합성에도 이용된다. 스쿠알렌은 미용 보조제로도 사용되며 최근에는 면역보조제로 사용되고 있다.

헤밍웨이의 <노인과 바다>에도 등장하는데, 주인공 노인이 한 컵씩 마시는 바로 그 상어 간유에 많이 포함되어 있다.

스쿠알렌은 건강약품이나 미용보조제로 많이 활용되고 있으며, 체내에서 스테로이드 호르몬과 비타민D, 담즙산, 콜레스테롤의 생합성에도 이용된다. 피부 항산화 기능으로 유명하지만, 항암제 독성에 대한 보호효능과, 환경 독성물질 및 중금속에 대한 보호효능, 그리고 방사능에 대한 보호효능이 있다는 것도 알려진 것에 더해 면역기능 강화 등의 효능도 알려져 사람들이 많이 찾는 약재 중 하나이기도 하다.

하지만 스쿠알렌(Squalene)과 같은 상어 추출물은 무조건 다 범용적인 건 아니다. 앞에서 전술했다시피 한때는 항암효과가 있다고 제시 된 적이 있긴 했으나 나중에 아니었음이 밝혀졌다. 상어추출물이 항암효과가 있다고 알려졌던 것은 상어가 암에 잘 걸리지 않는다는 점과, 역학조사에서 스쿠알렌이 암에 대한 위험도를 감소시키는 기여인자로 제시된 바 있었기 때문이다. 이 덕에 상어는 암에 걸리지 않는다는 식의 연구가 진행되어서 상어 연골에서 항암치료제를 찾아보려는 노력이 진행되었으나 결론적으로는 허사로 끝났다고. 물론 다수의 동물실험에서 스쿠알렌이 종양을 억제하는 것으로 나타났으나, 항암효과에 대한 임상연구는 아직 이뤄지지 않았다.

대한민국에서는 판매했던 제품 가운데, 세모스쿠알렌이 유명했다.